尼安德特人K2的骸骨(圖片來自網絡)
據英國《自然·通訊》雜志近日發(fā)表的一項研究，科學家對迄今發(fā)現的最完整成年男性尼安德特人的胸部進行了虛擬三維重建。分析顯示，尼安德特人的胸部與現代人的胸部大小相似，但形狀不同?；谶@一發(fā)現，科學家推斷，尼安德特人的呼吸機制可能與現代人的呼吸機制有所不同。
尼安德特人是現代歐洲人祖先的近親，DNA序列和現代人類的DNA序列非常相似。他們從12萬年前開始“統(tǒng)治”著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在24000年前，這些古人類卻消失了。
自150多年前首次發(fā)現尼安德特人的肋骨以來，科學界對尼安德特人的胸部大小和形狀一直存在爭議。有些觀點認為尼安德特人的胸部形態(tài)與現代人無異，有些則認為具有顯著差異。
此次，西班牙巴斯克大學科學家阿塞爾·高莫茲-奧利凡西亞及其同事，基于迄今發(fā)現的最完整成年尼安德特人Kebara 2(K2)的骸骨，對其胸部進行了虛擬三維重建，發(fā)現重建后的胸廓大小與現代人的相似，但下段更寬。
研究團隊指出，K2胸部下段直徑較大，導致了橫隔膜表面也更大。分析顯示，下段較寬的胸腔在吸氣時體積會產生更多增量(呼吸量)。他們因此假定，尼安德特人的呼吸機制相比現代人更依賴橫隔膜收縮。
研究人員表示，只有發(fā)現更多化石并進一步研究，才能真正理解這一解剖部位的演化。(張夢然)
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